Pour les Rohirrim, il me semble qu'ils tendent leur épée la garde vers l'étranger comme geste de bienvenue (c'est dit dans Les Deux Tours, quand Gandalf arrive a Edoras, il me semble), mais je ne sais pas si c'est une généralité.

Oui cela se pourrait bien, mais dans ce cas je suis perplexe, je crois comprendre dans le texte que les hommes qui saluent Gandalf (& co) avaient les épées hors du fourreau.

Citation :

There sat other guards, with drawn swords laid upon their knees. [...]
"Hail, comers from afar!" they said, and they turned the hilts of their swords towards the travellers in token of peace.

Je ne suis pas sur qu'ils agissent de la sorte à chaque fois, peut-être qu'il serait plus pratique de trouver quelque chose de semblable alors que l'épée est à la ceinture.
Il est aussi très possible que je sois en train de raconter n'importe quoi.

NB : le langage des signes des Elfes (q. mátengwë) semble avoir été très élaboré.

Dans VT 47, p. 9, Tolkien développe les divers signes des mains utilisés par les Elfes en guise de salutation (et compare cela avec le geste de salut de Halbarad lorsque la Compagnie Grise arrive en Rohan).

Le salut des Dúnedain était de lever la main droite, apparemment au-dessus de l'épaule. Lever la gauche était un signe plus menaçant, puisqu'il permettait de se saisir de son arme (il en était ainsi des statues de l'Argonath).

Je squatte :

Petit récap sur au moins le sujet des salutations et l'accueil :

Au niveau des gestes :
- main levée, paume vers l'arrière (et, pour l'emphase, en agitant les doigts) : accueil, bienvenue (note 8 );
- main levée, tranche vers l'avant : salut habituel, sans paroles (note 8 );
Au niveau de la langue, en sindarin :
- Mae govannen! => Heureuse rencontre ! Voir : http://www.jrrvf.com/~glaemscrafu/texts/ainavedui-f.htm
- suilad S. [s'ujl?d] gér. de suila-, salut, salutation — greeting ? SD/129-31 http://www.jrrvf.com/hisweloke/sindar/online/sindar/dict-sd-fr-en.html